词的定义

什么是词？见到这样的问题时，总会有些欲说无语的感觉。书本上写的，电视里播的，还有每个人说的，都是词啊。不错，将这句话换一种严密一些的表述就是：词是一个表达单位，无论其是以口头语或是书面语的形式出现，都能获得本族语言者的普遍自觉识别。这个答案是从外延来定义词的，但仍然显得有些模糊。

我们换个角度来看看。在语言的层次系统中，我们知道音位通过组合排列的方式构成了词素。词素是形式和意义结合的最小语言单位，它进一步构成了词，词再进一步构成了句子。词总是由固定的词素构成，因而有固定的语音形式，也代表了一定的意义；词又按照一定的法则构成句子，因而属于一定的语法范畴。因此，从内涵来看，词是语音、语法、意义三者统一的整体。

词典里的词项常常用来泛指词，它是“词”这个抽象概念的一种形式描写。

词素

词素（morpheme）构成了词，有些词只有一个词素如log,cleark,soldier等。而有些则有两，三个甚至更多，如cats由cat和-s构成，lovely由love和-ly两个词素构成，unacceptable由un-，accept，-able三个词素构成。cat，love，un-，accept等词素实现了词的意义功能（即词的主体意义），而-s，-ly，-able实现了词的语法功能（即词的语法形式）。相应的，我们将实现了意义功能的词素称为实义词素（content morpheme），将实现了语法功能的词素称为语法词素（grammatical morpheme）。语法词素因其只能依附于实义词素才能使用，也常被称为粘附词素（bound morpheme）。另外，在实义词素中像accept和love这一类既可以一些词的中心意义，也可以单独作为词使用，我们将其称为自由词素（free morpheme）。

词素只是一种语言抽象，是一种语言概念，它需要有一定形式表达出来。我们将这种形式称之为词素形式或行素（morph）。如{big}即代表词素，其语音表现形式是/big/，书写形式是big。词素常有词素变体（allomorph），如复数词素{s}可以用/s/,/z/,/iz/等三种词素形式来表示，这三种词素形式就是复数词素{s}的词素变体。

构词理论

传统的词缀法构词理论认为，新词的是通过在旧词（相当于自由词素）的前后添加词缀后产生的。这一理论忽视了非自由词素即词根（root）的存在，因而只能片面的解释构成过程。

20世纪30年代，语言学家们进一步修改了传统的构词理论，认为新词是通过在词根（root）、词干（stem）或单词（word）的前部（prefix）、后部（suffix）或中间（infix）放置修饰意义的添加成分即词缀构成的。后来，又把于词缀相对的词根、词干和单词统称为词基（Base），把词根和单词这种包含有词汇主体信息的部分称为构词词缀（Formative Affix），把与词干相对的语法性词缀如-s，-ed称为屈折词缀（inflectional Affix）。这样一来传统构词理论就趋于完整了，如果我们进一步使用词素的观点来代替词缀的观点，那么就会有下面的一个对应关系：

在上面的图中，我们可以发现词缀是一种粘附词素。它加在词基（单词或词根）上以构成新词干或为词干提供屈折成分，根据它与词基的相对位置不同，词缀可分为前缀、后缀和中缀；根据它对词基的影响不同，词缀分为构词词缀和屈折词缀。

词缀（词素）构词方式

统一了词缀与词素的观点，我们进一步来考察词的构成过程。使用词缀构词可以按照是否使用词缀与使用何种词缀分成2大类3个级别。

第一类只有一个级别，即零级派生的无词缀构词（No-affixation）。在这类构词法中，参加构词的只有词基词素。根据词基的性质，又可分为两种：

1. 粘附词基词素构词。其方式为：“粘附词基+零原生词缀”。根据粘附词基的数目，可以分为：
   1. 粘附词基+零原生词缀=简单词（Primary Word）如：act(做)+零原生词缀=act(n.行为)
   2. 粘附词基+粘附词基=原始合成词或原始复合词（Primitive Compound）如：manu（手）+script（写）=manuscript（n.手稿）
2. 自由词素构词。其方式为：“基本单词+零派生词缀”。根据基本单词的数目，也可分为：
   1. 基本单词+零派生词缀=转化词（Converted Word）如：act(v.行为)+零派生词缀=act（v.扮演）
   2. 基本单词+基本单词=合成词或复合词（Compound Word）如：man（n.人）+power（n.力）=manpower（n.人力）

第二类是词缀构词（Affixation）。这种方法生成的单词统称派生词（Derivative），又称复杂词或主从词（Complex word）。词缀构词时，根据词缀的性质，又分为两个级别：原生词缀构词与派生词缀构词。

1. 原生词缀构词为一级派生。其方式为：“粘附词基+原生词缀=原始派生词或原生词（Primary Derivative）”。根据参与构词的原生词缀的位置与数目又可分为3种：
   1. 原生前缀+粘附词基=前缀原生词，如：ex-（出）+ pend（支付）=expend（v.付出）
   2. 粘附词基+原生后缀=后缀原生词，如：equ（相等的）+ -ate（使…）=equate（v.使相等）
   3. 原生前缀+粘附词基+原生后缀=前后缀原生词，如：im-（不）+pecc（犯罪）+ -ant（…的）=impeccant（a.无罪过的）
2. 派生词缀构词为二级派生。其方式为：“单词+派生词缀=二次派生词（Secondary Derivative）”。根据词缀的位置，又可分为两种：
   1. 派生前缀+单词=前缀派生词，如in-（不）+visible（a.可见的）=invisible（a.不可见的）
3. 派生词缀构词为二级派生。其方式为：“单词+派生词缀=二次派生词（Secondary Derivative）”。根据词缀的位置，又可分为两种：
   1. 派生前缀+单词=前缀派生词，如in-（不）+visible（a.可见的）=invisible（a.不可见的）
   2. 单词+派生后缀=后缀派生词，如man（n.人）+ -less（无…的）=manless（a.无人的）

为了方便理解，将这种以词素为基础的构词法体系整理如下表：

从上表可以清楚看出，以词素为基础的构词法体系比以单词为基础的传统构词法体系有更大的覆盖面。它不但包容了传统构词法的三大项目，并且为我们开发出简单词、原始复合词与原始派生词这三块词汇研究与学习的新领域。

参考书籍

[李平武] 英语词缀与英语派生词.pdf

现代英语词汇学(新版)